El incumplimiento del deber es uno de los cuatro elementos de una reclamación tradicional por daños personales basada en la negligencia (descuido). Si puedes demostrar los cuatro elementos, puedes ganar tu demanda y podrías acabar recibiendo una cantidad de dinero considerable. El incumplimiento del deber suele ser el principal elemento de controversia en una demanda por lesiones personales basada en la negligencia.
Los cuatro elementos de una típica demanda por negligencia
Una típica demanda por lesiones personales basada en la negligencia incluye los cuatro elementos siguientes:
- El demandado tenía un deber de cuidado hacia el demandante (la víctima del accidente);
- El demandado incumplió su deber de cuidado con el demandante;
- El demandante sufrió un daño personal; y
- Los daños personales del demandante fueron causados por el incumplimiento del deber por parte del demandado.
- Estos cuatro elementos no describen todas las posibles demandas por daños personales. En una demanda de indemnización por accidente laboral o de responsabilidad por productos, por ejemplo, no tienes que demostrar un incumplimiento del deber para ganar.
En cambio, si estás negociando con una compañía de seguros, lo que debes probar es el incumplimiento del deber por parte del asegurado.
Norma de revisión (carga de la prueba)
Debes probar el incumplimiento de las obligaciones según el criterio de “preponderancia de las pruebas”, y no según el criterio de “más allá de toda duda razonable” utilizado en el derecho penal. Esto significa que las pruebas a favor del incumplimiento del deber de diligencia deben superar, al menos ligeramente, las pruebas de que el acusado no incumplió su deber de diligencia. También debes probar los otros tres elementos de una demanda por daños personales basada en la negligencia con el mismo criterio de “preponderancia de las pruebas”.
Deber de cuidado
Es difícil hablar de forma inteligible sobre el incumplimiento del deber de cuidado sin aclarar primero qué puede significar el término “deber de cuidado” en diversas situaciones. A continuación, algunos ejemplos:
Deber de diligencia para los automovilistas ordinarios
Sarah está conduciendo por la autopista. Como la autopista es una vía pública, tiene el deber de obedecer todas las leyes de tráfico para evitar un accidente de tráfico. Además, tiene el deber de cumplir las normas del sentido común.
Ninguna ley, por ejemplo, te dirá exactamente a qué distancia puedes seguir a otro vehículo sin conducir de forma negligente, pero el sentido común por sí solo debería darte una idea bastante aproximada. El deber de cuidado de Sarah podría caracterizarse como un deber de cuidado ordinario.
Propietarios de inmuebles
Los propietarios de bienes inmuebles que invitan al público a entrar en su propiedad en beneficio propio (el dueño de un negocio, por ejemplo) incumplen su deber de cuidado si no remedian o advierten de los peligros existentes en su propiedad que una inspección razonable habría revelado. Esto podría significar un suelo recién fregado, por ejemplo, o una barandilla débil en la escalera. Los abogados llaman a este tipo de responsabilidad “responsabilidad de las instalaciones”.
Profesionales y trabajadores cualificados
Otros tipos de demandados pueden estar sujetos a diferentes formas de incumplimiento de obligaciones. Por ejemplo, cuando prestan atención médica, los médicos están sujetos a un nivel de atención más elevado que el que tendría el ciudadano medio en las mismas circunstancias.
Probar el incumplimiento de las obligaciones
A veces, demostrar el incumplimiento de las obligaciones es fácil, y otras veces es difícil. A continuación, se exponen tres formas que los demandantes suelen utilizar para demostrar el incumplimiento del deber:
El testimonio de un testigo ocular y el sentido común
Un abogado con un testigo presencial dispuesto a declarar que vio al demandado empujar al demandante desde un puente como una broma, empezaría con una buena prueba de incumplimiento del deber. Al fin y al cabo, ¿quién podría argumentar que la gente no tiene el deber de abstenerse de empujar a la gente desde los puentes?
Testimonio de un experto
En casos complejos, puedes necesitar el testimonio de un experto para demostrar tanto el deber como el incumplimiento del deber. Por ejemplo, el abogado del demandante en un caso científicamente complejo podría llamar a un perito para establecer el deber de cuidado al que estaba sujeto el demandado.
El mismo perito podría utilizarse para establecer que las acciones del demandado representaron un incumplimiento del deber de cuidado.
Negligencia per se
La negligencia per se es un concepto jurídico por el que se pueden eludir los elementos del deber y del incumplimiento del deber. El concepto entra en juego cuando el demandado infringe una ley de seguridad aplicable y causa daños a una clase de personas protegidas que la ley pretende evitar.
Por ejemplo, conducir a 25 millas por hora por encima del límite de velocidad y chocar con otro vehículo constituiría probablemente una negligencia per se. El conductor ha infringido la ley sobre el límite de velocidad, ha chocado con otro vehículo, causando daños y ha lesionado a otro conductor en la carretera.
Busca la ayuda de un abogado experto en lesiones personales
A veces la cuestión de la responsabilidad es sencilla: “Aquí está el video del acusado saltándose el semáforo en rojo y chocando contra mi vehículo”.
Otras veces la responsabilidad es mucho más complicada. Incluso cuando la responsabilidad es indiscutible, tu demanda podría valer mucho más que la cantidad que la parte contraria te ofrece para resolverla. Como mínimo, busca una consulta inicial gratuita con un abogado de lesiones personales.