Una reclamación por lesiones personales surge cuando sufres una lesión por la que otra persona es legalmente responsable. Las lesiones personales son una de las áreas de práctica más amplias del derecho, lo que genera miles de casos y miles de millones de dólares cada año. Curiosamente, la mayoría de los abogados especializados en lesiones personales adoptan un enfoque emprendedor en su práctica, ya que no te cobrarán honorarios a menos que ganen o lleguen a un acuerdo en tu reclamo.
¿Cuál es la carga de la prueba en un reclamo por lesiones personales?
La carga de la prueba te indica quién es responsable de acreditar un reclamo o una afirmación y cuánta evidencia debe presentar. Si presentas un reclamo por lesiones personales, eres responsable de acreditarlo. Si el demandado alega una defensa afirmativa, como la prescripción o la asunción de riesgo, debe acreditarla.
La mayoría de las demandas por lesiones personales requieren que demuestres tu reclamo mediante la “preponderancia de la prueba”. Esto solo significa que tus pruebas deben ser lo suficientemente convincentes como para justificar al menos un 51 % de certeza de que el demandado es responsable. El demandado debe asumir la misma carga de la prueba para que prospere su defensa afirmativa. Sin embargo, si reclamas daños punitivos, debes acreditarlos con “pruebas claras y convincentes”, un estándar más difícil de cumplir.
El famoso estándar de “más allá de toda duda razonable” solo se aplica a los cargos penales.
¿Qué son los daños y perjuicios?
“Daños y perjuicios” se refiere a la compensación económica. Texas reconoce tres tipos de daños y perjuicios:
- Daños económicos: daños tangibles y fáciles de cuantificar, como facturas médicas y salarios perdidos.
- Daños no económicos: daños intangibles y difíciles de cuantificar, como la angustia mental, el dolor y el sufrimiento.
- Daños punitivos: una cantidad adicional que un tribunal podría otorgarte solo para sancionar al demandado por un comportamiento particularmente atroz.
Los tribunales suelen otorgar daños económicos y no económicos, pero rara vez otorgan daños punitivos.
¿Qué es la negligencia comparativa?
La negligencia comparativa es un principio legal que distribuye los daños y perjuicios cuando las partes comparten la culpa de un accidente. Bajo este sistema, un tribunal reducirá los daños y perjuicios a los que tiene derecho una parte que comparte la culpa, en proporción exacta a su porcentaje de culpa. Hay una salvedad: en Texas (y en muchos otros estados), quien tenga un porcentaje de culpa superior al 50 % no recibe nada.
¿Cómo funciona la causalidad?
La causalidad es un elemento esencial de cualquier reclamo por lesiones personales. Para que el demandado sea responsable de un reclamo, sus acciones deben haber causado, en primer lugar, el accidente o incidente que originó la lesión. El demandado debe acreditar dos tipos de causalidad: la causa de hecho y la causa próxima.
- Causa de hecho: el accidente o incidente no habría ocurrido de no ser por la acción u omisión del demandado.
- Causa inmediata: los daños fueron una consecuencia previsible de la acción u omisión del demandado.
En muchas circunstancias, es apropiado presumir la causalidad.
¿Cómo cobran sus honorarios los abogados especializados en lesiones personales?
Casi todos los abogados especializados en lesiones personales cobran a base de contingencia. Eso significa que sus honorarios equivalen a un porcentaje previamente acordado de cualquier cantidad que logren recuperar para ti. Este porcentaje, por lo general, oscila entre el 33 % y el 40 %. La mayoría de los abogados especializados en lesiones personales también pagarán por adelantado los gastos de tu caso. Esto significa que las tasas judiciales, los honorarios de los peritos y otros gastos podrían deducirse de tu indemnización final o de la sentencia, según los términos de tu acuerdo con el abogado.
Esta estructura de honorarios hace que el abogado no tenga ningún incentivo para aceptar tu caso a menos que crea que tiene posibilidades de ganar.
Si el abogado acepta representarte bajo honorarios de contingencia, puedes estar seguro de que cree que puede ganar.
¿Debería demandar o llegar a un acuerdo?
Más del 90 % de los reclamos por lesiones personales terminan en un acuerdo extrajudicial, no en una sentencia judicial. Por lo general, ambas partes prefieren llegar a un acuerdo porque es más fácil y más barato que acudir a juicio.
Sin embargo, la mejor manera de resolver tu reclamo es prepararte para ganar en juicio con pruebas admisibles. Una vez que la parte contraria se dé cuenta de que probablemente podrás ganar el juicio, estará más que dispuesta a llegar a un acuerdo.
Sin embargo, en algunos casos, el demandado se mostrará obstinado. Irónicamente, una forma de reactivar las negociaciones de acuerdos estancados es presentar una demanda. Presentar una demanda no te impide llegar a un acuerdo en cualquier momento antes del juicio; puedes aprovecharla para impulsar las negociaciones.
¿Qué es el plazo de prescripción?
El plazo de prescripción te fija una fecha límite para presentar una demanda formal o para perder para siempre tu derecho a reclamarla. En Texas, tienes dos años a partir de la fecha de tu lesión para presentar una demanda por lesiones personales. Si vas a presentar una demanda por muerte por negligencia en nombre de un familiar fallecido, tienes dos años a partir de la fecha de fallecimiento de tu familiar.
Si no cumples con el plazo de prescripción, un tribunal desestimará cualquier demanda que intentes presentar y la parte contraria se negará a negociar.
¿Qué es un acuerdo de conciliación?
Un acuerdo de conciliación es un contrato formal en el que aceptas retirar tu reclamo por daños y perjuicios de forma permanente y la parte contraria se compromete a pagar la cantidad de daños y perjuicios que ambos acordaron. Un abogado debe redactar este acuerdo; una sola palabra mal colocada podría tener consecuencias enormes.
¿Cómo hago valer un acuerdo de conciliación?
Puedes presentar una demanda contractual basada en los términos del acuerdo de conciliación. Si los hechos te dan la razón, puedes obtener una sentencia por el monto de tu acuerdo. Si el demandado se niega a pagar, tendrás que presentar otra demanda para solicitar al tribunal que embargue los fondos que la parte contraria te adeuda.
¿Cómo pueden ayudarme los abogados especializados en lesiones personales de Dallas?
Un abogado con experiencia en lesiones personales de Dallas puede ayudarte de las siguientes maneras, entre otras:
- Escuchar tu historia, responder a tus preguntas y evaluar la validez de tu reclamo.
- Llevar a cabo una investigación preliminar de tu reclamo.
- Recopilar pruebas admisibles.
- Calcular el valor de tu reclamo.
- Asesorarte sobre tus derechos.
- Advertir sobre los errores comunes que podrían arruinar tu reclamo.
- Negociar tu reclamo con la contraparte.
- Ayudarte a redactar documentos legales. La mayoría de las demandas nunca llegan a juicio, pero igual podrías necesitar presentar una demanda para obtener ventaja en las negociaciones del acuerdo.
- Ayudarte con el proceso de recopilación de pruebas previo al juicio si decides presentar una demanda.
- Redactar el acuerdo de conciliación por ti.
Un abogado con experiencia en lesiones personales también puede ayudarte de muchas otras maneras.
¿Necesitas contratar a un abogado especializado en lesiones personales en Dallas?
Todo depende de la naturaleza de tu caso. En la mayoría de los casos, la respuesta es sí. Quizás puedas manejar un reclamo menor por tu cuenta. Sin embargo, dado que el valor de tu reclamo podría estar oculto, tal vez debas ponerte en contacto con un abogado con experiencia en lesiones personales en Dallas para una consulta gratuita, solo para determinar su valor real. Como las consultas iniciales no tienen costo ni te comprometen a nada, no tienes mucho que perder al programar una. Llama al (817) 294-1900.