La mayoría de las demandas válidas por lesiones personales te dan derecho a una indemnización compensatoria, es decir, a una compensación por todas tus pérdidas.
En las circunstancias adecuadas, también podrías tener derecho a una indemnización punitiva. Los tribunales únicamente conceden indemnizaciones punitivas en determinadas circunstancias.
Si piensas solicitar daños punitivos, debes prepararte con antelación.
Cómo funcionan los daños punitivos
Los tribunales conceden daños punitivos, si es que los conceden, además de los daños compensatorios ordinarios. Los daños punitivos no son para resarcirte, sino para castigar al demandado. Sin embargo, puedes quedarte con el dinero. La única desventaja real de los daños punitivos es que Hacienda los considera ingresos imponibles, a diferencia de los daños compensatorios.
Elementos de una reclamación de daños punitivos
Para obtener una indemnización punitiva, debes probar los siguientes elementos:
- Has sufrido “daños reales”, es decir, tienes derecho a una indemnización compensatoria; y
- El demandado tiene que haber actuado con grave “negligencia”, “malicia” o fraude”.
Debes alegar específicamente daños punitivos para ganarlos. También debes probar los dos elementos anteriores con “pruebas claras y convincentes”.
Negligencia grave, dolo o fraude
A continuación veremos con más detalle los estados mentales que justifican una reclamación por daños punitivos.
Negligencia grave
El significado de “negligencia” en el lenguaje jurídico se asemeja al de descuido en el lenguaje común. La negligencia ordinaria es suficiente para obtener una indemnización por daños y perjuicios.
La negligencia grave, por el contrario, es una negligencia extrema. Los actos del demandado deben haber incurrido en un alto grado de riesgo injustificado, y el demandado debe haber conocido el riesgo y haber actuado a pesar de él.
Debes demostrar una negligencia grave para obtener daños punitivos; la negligencia ordinaria no sirve. Sin embargo, no hay una línea divisoria clara entre negligencia ordinaria y negligencia grave. Distintos jurados pueden considerar los mismos hechos de formas diferentes. Aquí es donde entra en juego la capacidad de persuasión de tu abogado.
Algunos ejemplos de comportamiento que los tribunales probablemente consideren negligencia grave son:
- Un accidente por conducir bajo los efectos del alcohol;
- Incumplimiento sistemático por parte del empresario de normas de seguridad fundamentales;
- Carreras callejeras;
- El personal de la residencia de ancianos no alimenta a un residente durante varios días; y
- Un médico te receta un medicamento que contiene una sustancia a la que, según tu historial médico, tienes alergia farmacológica.
Los tribunales de Texas han juzgado cientos de ejemplos más de negligencia grave.
Malicia
El acusado actuó con alevosía si tenía la intención específica de dañar a la víctima. Por ejemplo, esto podría significar un accidente por “furia al volante” o una paliza injustificada infligida por el portero de un bar. Por ejemplo, un asesinato podría generar una demanda por homicidio culposo que podría dar derecho a daños punitivos.
Fraude
El acusado actúa con fraude cuando tergiversa intencionadamente un hecho importante o habla con imprudente desprecio por la verdad o falsedad de sus palabras. El demandado también debe haber tenido la intención de que te fiaras de su declaración. Por último, debes haber confiado razonablemente en las palabras del acusado y haber sufrido un perjuicio por ello.
Pruebas claras y convincentes
“Pruebas claras y convincentes” significa pruebas suficientes para convencer firmemente al jurado de que tus alegaciones son ciertas. Esta norma es más difícil de cumplir que la norma normal de “preponderancia de las pruebas”, que es una de las razones por las que los daños punitivos son tan difíciles de ganar. La norma de “pruebas claras y convincentes” sigue siendo más fácil de cumplir que la norma de “más allá de toda duda razonable” del derecho penal.
Determinación del importe real de los daños punitivos
El estatuto de daños punitivos de Texas identifica varios factores que un jurado debe tener en cuenta cuando decide cuánto dinero conceder en concepto de daños punitivos:
- La naturaleza y el carácter de la mala conducta del acusado;
- El grado de culpabilidad del acusado;
- Las sensibilidades y circunstancias de las partes;
- Si la conducta del acusado ofende a la justicia y a la decencia pública; y
- El patrimonio neto del acusado.
El jurado debe evaluar estos factores basándose en las circunstancias generales del caso: no existe una fórmula precisa.
Límites de los daños punitivos
Texas limita los daños punitivos a la cantidad mayor de:
- $200,000, o
- El doble del importe de los daños económicos más el importe de los daños no económicos.
En cualquier caso, los daños punitivos no pueden superar los $750,000 en un solo caso.
Daños punitivos en las negociaciones de conciliación
No esperes que el demandado acepte daños punitivos durante las negociaciones del acuerdo. A veces ocurre, pero solo de vez en cuando. La razón por la que los demandados (o, más comúnmente, sus compañías de seguros) se niegan a aceptar el pago de daños punitivos es que los tribunales no suelen concederlos.
En las negociaciones para llegar a un acuerdo, quizá sea mejor que dupliques tu petición de daños y perjuicios por dolor y sufrimiento en lugar de añadir una reclamación de daños punitivos.
Definitivamente necesitas un abogado de lesiones personales de Fort Worth para resolver este caso
A la mayoría de los tribunales no les gusta conceder indemnizaciones punitivas. Eso no significa que nunca lo hagan. Simplemente significa que, en circunstancias normales, es una batalla cuesta arriba. Algunas circunstancias, sin embargo, no son normales, y los daños punitivos pueden ser fáciles de ganar. Un abogado de Anderson Injury Lawyers puede mejorar mucho tus probabilidades de ganarlos. Contáctanos en línea o llama al (817) 294-1900 para más ayuda.